雖然今天很多人都知道，硒對人體健康是有益的。但在第二次世界大戰(zhàn)前，科學(xué)家們只知道硒是一種有毒性的元素。發(fā)現(xiàn)硒對健康有益，這還是希特勒做得意外貢獻(xiàn)呢。

在上世紀(jì)中葉，第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，由于戰(zhàn)爭引起食物缺乏，特別是蔬菜缺乏，許多出征海外的德軍士兵患上肝壞死。希特勒政府邀請了很多科學(xué)家研究，尋找防治肝壞死的辦法。當(dāng)時(shí)，有一位科學(xué)家叫施瓦茨，通過大量的試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，含硫氨基酸（因素1）和維生素E（因素2）可以保護(hù)肝臟，還有一種效果更好的因素（因素3），但不清楚它的具體成分是什么。在他鑒定因素3的過程中，實(shí)驗(yàn)室里產(chǎn)生出類似大蒜的刺激氣味。一位同事提醒這種氣味很像吃了高硒飼料牛呼出的氣味，建議他測定因素3中是否有硒。果然，因素3是含硒物，從而建立了缺硒可以導(dǎo)致肝壞死的概念。

這是人類第一次發(fā)現(xiàn)硒是營養(yǎng)性肝壞死的重要保護(hù)因子，從此拉開了研究硒與健康的序幕。施瓦茨教授因此被載入史冊，永垂不朽。國際上為了紀(jì)念施瓦茨，特別設(shè)立了一個(gè)專門的科學(xué)獎(jiǎng)項(xiàng)——“施瓦茨”獎(jiǎng)，以獎(jiǎng)勵(lì)那些在硒研究領(lǐng)域中做出杰出貢獻(xiàn)的科學(xué)家們。由于上述研究成果刊發(fā)出來時(shí)，已經(jīng)到了1957年，人們對于希特勒的“意外貢獻(xiàn)”就很少提了。

中科大研究院硒實(shí)驗(yàn)室

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